– Dzisiejsze wydarzenie jest niezwykle istotne z punktu widzenia relacji polsko-szwajcarskich – powiedział Matin Dahinden dyrektor Generalny Szwajcarskiej Agencji ds. Rozwoju i Współpracy SDC. – Wsparcie jakie udzielamy nowym krajom członkowskim UE, cieszy się dużą popularności wśród szwajcarskiego społeczeństwa. Warto zaznaczyć, że Szwajcarsko-Polski Program Współpracy został przyjęty w naszym kraju w drodze referendum – dodał przedstawiciel rządu Szwajcarii. Martin Dahinden wyraził również nadzieję, że rozpoczynany właśnie program przyczyni się nie tylko do wyrównywania różnic gospodarczych i społecznych pomiędzy starymi i nowymi krajami UE, ale również pozwoli na bliższą współpracę pomiędzy Polską a Szwajcarią. Polska otrzymała możliwość skorzystania ze szwajcarskiego programu pomocowego jako jeden z 10 nowych krajów członkowskich Unii Europejskiej, które przystąpiły do niej w dniu 1 maja 2004 r. – Polska jest największym beneficjentem szwajcarskich dotacji. W ramach całkowitej alokacji w wysokości 1 mld franków szwajcarskich, Polska otrzymała prawie połowę, tj. 489,02 mln franków szwajcarskich, czyli ok. 1 mld zł – zaznaczyła minister E. Bieńkowska. Czas na wydatkowanie tych środków mamy do 14 czerwca 2017 roku. Minister E. Bieńkowska zauważyła również, że działania realizowane w ramach Szwajcarsko-Polskiego Programu Współpracy będą komplementarne i uzupełniające w stosunku do pozostałych programów finansowanych z funduszy strukturalnych oraz mechanizmów norweskich. – Od 1 października do 23 grudnia 2008 r. można będzie składać wnioski w ramach Działania Inicjatywy na rzecz rozwoju regionalnego regionów peryferyjnych i słabo rozwiniętych. Dofinansowanie uzyskają kompleksowe programy rozwoju dla podregionów, subregionów obejmujące rozwój społeczny, gospodarczy na danym terenie. Poziom wsparcia może wynieść nawet do 10 mln franków – wyjaśnił Janusz Mikuła, wiceminister rozwoju regionalnego. Podsekretarz stanu dodał również, że przy realizacji Szwajcarsko-Polskiego Programu Współpracy będziemy korzystać z wiedzy Szwajcarów związanej z wdrażaniem tego typu środków. – Ostateczny kształt programu jaki i kryteriów oceny projektów powstał w wyniku zderzenia doświadczeń polskich i szwajcarskich – zaznaczył J. Mikuła.

Program Współpracy jest swoistą kontynuacją wcześniejszych programów finansowanych z pomocy szwajcarskiej, które realizowano na początku lat dziewięćdziesiątych. Konfederacja Szwajcarii była bowiem pierwszym z państw, które zaoferowały pomoc Polsce w okresie transformacji ustrojowej. – Jestem głęboko przekonana, iż doświadczenia i wiedza wyniesione z tamtego okresu, znajdą swoje zastosowanie także przy okazji naszej nowej wspólnej inicjatywy – powiedziała minister E. Bieńkowska.