Platforma Zrównoważonych Surowców Mineralnych jest jedyną z 34 platform Unii Europejskiej, której szefuje Polak. Henryk Karaś, na co dzień prezes KGHM Cuprum we Wrocławiu, od lat związany jest z górnictwem miedziowym i innowacyjnymi technologiami przetwarzania metali. - Jesteśmy w ważnym momencie dla Platformy Surowcowej – ocenia Henryk Karaś. - Jeszcze kilka lat temu politykom z Brukseli wydawało się, że postępująca globalizacja zapewni wszystkim państwom swobodny dostęp do surowców mineralnych i energetycznych. Tymczasem dzisiaj 80 proc. metali Unia zmuszona jest sprowadzać spoza Europy. Podobnie, choć nie na taką skalę jest w przypadku ropy i gazu. Czas szczegółowo zinwentaryzować zasoby surowcowe Europy i rozpocząć prace nad nowymi, sprzyjającymi środowisku technologiami związanymi z przemysłem wydobywczym i energetycznym. W czerwcu 2007 roku unijne biuro DG Euterprises and Industry ogłosiło raport, który po raz pierwszy dobitnie potwierdził silne uzależnienie Europy od dostaw surowców spoza Wspólnoty oraz potrzebę prowadzenia własnej i konsekwentnej polityki surowcowej w Unii Europejskiej. We wrześniu br. Dyrektoriat Generalny DG Research oficjalnie uznał Europejską Platformę Technologiczną Zrównoważonych Surowców Mineralnych za równoprawną z innymi w platformami w obszarze NAUKI i INNOWACJI. 30 września br. na spotkaniu liderów wszystkich platform technologicznych UE uczestniczył również Henryk Karaś. - Z przedstawionego tam raportu Komisji Europejskiej wynika, że platformy technologiczne stają się ważnym narzędziem Unii Europejskiej wspomagającym realizację Strategii Lizbońskiej poprzez aktywne wsparcie innowacyjności i roli nauki w gospodarce – podkreśla Henryk Karaś. – By sprostać konkurencji, europejski przemysł musi dotrzymać kroku USA, Kanadzie i innym krajom, które rozwijają się szybciej niż Europa. Głównym zadaniem europejskich platform technologicznych – w sumie działa ich 34 – jest tworzenie realnego programu rozwoju danej branży, ważnej dla rozwijającej się gospodarki krajów UE. W swych strukturach mają one przedstawicieli przemysłu, instytutów i ośrodków badawczych, stowarzyszeń, organizacji pozarządowych, małych i średnich przedsiębiorstw. Programy te, po uzyskaniu akceptacji ze strony organów KE (80% projektów przedstawianych przez platformy jest akceptowane w Brukseli) są przedstawiane w formie projektów w obszarze NAUKI i INNOWACJI, objętym 7. Programem Ramowym UE. Na ten cel, do 2013 roku na wsparcie innowacji i nauki Unia przewidziała wydanie 42 mld euro. Również w ramach KGHM Cuprum rozpatrywane są różne pomysły dotyczące nowoczesnych metod eksploatacji surowców. Szczególnie istotna, w kontekście zarówno europejskich, jak i polskich złóż węgla kamiennego i brunatnego, może okazać się technologia jego podziemnej gazyfikacji. Cuprum w czerwcu br. zorganizowało międzynarodową konferencję poświęconą Underground Coal Gasification (UCG). Wyraźnie pokazała ona, że obecny stan techniki pozwala bardziej optymistycznie patrzeć na możliwość zastosowana tej technologii na skalę przemysłową w Polsce. Ostatnie przykłady zastosowań przemysłowych w takich krajach jak: Rosja, Australia, Nowa Zelandia, Kanada i RPA mogą dać impuls do przygotowania i realizacji podobnego projektu na Polsce w oparciu o jedne z najbogatszych w Europie zasobów węgla brunatnego oraz kadrę polskich instytucji naukowo-badawczych. Również istotna jest współpraca europejska w nowoczesnych rozwiązaniach eksploatacji złóż położonych na dużej głębokości (poniżej 1200m), gdzie wysoka temperatura skał i zagrożenie ze strony górotworu pogarszają znacznie komfort i bezpieczeństwo pracy na dole kopalni. Stąd pojawiają się projekty tzw. „Inteligentnej kopalni”, gdzie zdalne sterowanie operacjami górniczymi np. mechaniczne urabianie złoża rud miedzi bez użycia materiałów wybuchowych, staje się realnym rozwiązaniem.